Arctique : opportunités, enjeux et défis

L'Arctique est, dans l’esprit collectif, un desert blanc et glace, associe aux ours polaires et aux explorateurs. On trouve pourtant des populations et plusieurs activites economiques etablies en Arctique, a travers l'Arctique, ou a la peripherie du cercle polaire arctique, lui conferant de multiples visages. La fonte de la banquise induite par le changement climatique a rouvert la question de l’acces aux ressources naturelles, aux routes maritimes et aux zones touristiques polaires. Les nouvelles opportunites de developpement economique en Arctique sont extremement attractives pour les entreprises qui y voient des gains potentiels tres eleves, mais au prix de forts couts financiers, environnementaux et sociaux et d’investissements financierement tres risques. La securisation accrue de l’acces aux ressources de l'Arctique pourrait signaler le debut possible d'une « ruee vers le froid ». Malgre quelques declarations mediatisees entre utopie et realite, cette « ruee vers le froid » ne semble pas s’etre encore pleinement materialisee, ralentie par les investissements consequents requis mais aussi des considerations diplomatiques, juridiques et sociales. Le defi majeur pour les decideurs publics est de concilier avec succes les perspectives et interets des differents acteurs en Arctique, du niveau local a international, et de renforcer de la capacite institutionnelle existante au rythme du developpement economique. L’enjeu de cette conciliation est la realisation du potentiel de creation de richesses et de bien-etre, avec des benefices mutuels et une repartition juste de ces benefices. Les choix effectifs des Etats de l’Arctique et des entreprises privees pour le developpement economique, la coordination et la cooperation, faconneront la realite de l’Arctique de demain.