Efeito de reticulação com íons cálcio nas propriedades de filmes de pectina, glucomanana de Konjac e vinhaça para aplicação na agricultura

Nas ultimas decadas, o uso de plasticos na agricultura com aplicacao na forma de mulching , cobertura de estufas ou embalagens de mudas, tem se destacado. Assim, materiais a base de biopolimeros capazes de minimizar os impactos ambientais causados pelo uso de polimeros sinteticos tem despertado interesse. Dentre os biopolimeros com caracteristicas interessantes para a formacao de filmes, destacam-se a pectina (PEC) e a glucomanana do Konjac (KGM). Estes polissacarideos apresentam baixa barreira a umidade, porem, a reticulacao com ions calcio pode aumentar a sua estabilidade. A vinhaca e a principal agua residuaria do setor sucroalcooleiro, sendo amplamente aplicada na fertirrigacao, pratica que quando realizada de forma indiscriminada pode levar a contaminacao de aguas subterrâneas. Assim, a utilizacao da vinhaca como solvente na elaboracao de filmes de biopolimericos pode representar uma alternativa para o uso deste efluente e uma forma de reciclagem de seus nutrientes. Neste sentido, propos-se a avaliacao das propriedades de filmes a base de PEC e KGM e suas misturas, reticuladas com ions calcio, visando a aplicacao como material alternativo na agricultura. Filmes produzidos por casting , com diferentes proporcoes de pectina e KGM (100:0, 75:25, 50:50, 25:75 e 0:100) foram reticulados por imersao em solucoes etanolicas contendo ions calcio (cloreto de calcio e hidroxido de calcio) e glicerol. Os filmes sem e com reticulacao foram caracterizados quanto ao aspecto visual, espessura, conteudo de umidade, solubilidade, permeabilidade ao vapor de agua (PVA), propriedades mecânicas e grau de intumescimento. Em geral, as formulacoes desenvolvidas apresentaram estrutura polimerica continua, homogenea e flexivel, porem, na formulacao 100:0 foi necessaria a reducao da concentracao de vinhaca para obtencao de uma solucao homogenea e com viscosidade adequada. A adicao da KGM nos filmes tornou as matrizes mais flexiveis e homogeneas, porem, tendeu a aumentar a PVA e a umidade. O processo de reticulacao alterou significativamente as propriedades dos filmes, diminuindo a solubilidade, PVA, umidade e o alongamento na ruptura, e aumentando a tensao na ruptura. Esses efeitos foram mais pronunciados nos filmes com maior concentracao de pectina, devido a uma reticulacao mais efetiva dos ions calcio com as cadeias da pectina. Os resultados demostram boas perspectivas para aplicacao destes filmes biodegradaveis na agricultura, possibilitando o aproveitamento deste importante residuo da industria sucroalcooleira.