EEG prediction of post-traumatic epilepsy

SUMMARY EEGs from 722 patients with injuries associated with a high risk of late traumatic epilepsy were analyzed. Although abnormal records were more common in patients who developed epilepsy, they reflected the more severe brain damage in these patients, which was already evident from clinical features. In individual patients the EEG does not improve the accuracy of the prediction calculated from clinical data. Patients with persisting or newly developing EEG abnormalities may never have a fit, while 20% of those with late epilepsy had at least one normal record in the first 3 months after injury. The conclusion that the EEG does not contribute usefully to the prediction of traumatic epilepsy appears to reflect a consensus among recent writers on the subject. RESUME On a analyse les traces EEG de 722 sujets ayant eu un trauma comportant des risques tres eleves d'une epilepsie post-traumatique. Bien que les traces anormaux aient ete plus frequents chez les patients qu ont developpe une epilepsie, ils etaient plutot le temoin de l'atteinte cerebrale plus importante d'ailleurs dejaevidente cliniquement. Pour un patient, les resultats EEG n'augmentent pas les chances de predire plus correctement l'evolution prevue a partir des donnees cliniques. La persistance ou l'apparition d'anomalies EEG peuvent s'ob-server chez des patients qui n'auront jamais de crises, tandis que 20% de ceux qui auront une epilepsie tardive ont eu au-moins un trace normal dans les 3 premiers mois apres le trauma. En accord avec d'autres recents travaux sur le sujet, on conclue que l'EEG n'apporte pas d'elements utiles dans le pronostic de l'epilepsie post-trauma tique. RESUMEN Se han analizado 722 EEGs de enfermos traumatizados, en los que exitia un alto riesgo de epilepsia post-traumatica tardia. A pesar de que los trazados anormales eran mas frecuentes en enfermos que desarrollaron epilepsia, sim-plemente reflejaban el dano cerebral mas considerable que existia en estos enfermos y que era ya evidente segun el cuadro clinico. En enfermos especificos el EEG no mejora la posibilidad, que ofrece el analisis de los datos clinicos, de predecir con correccion el desarrol-lo de epilepsia tardia. Enfermos que tienen persistentes o recientes anormalidades electro-encefalograficas pueden cursar sin ataques, mientras que un 20% de los que desarrollaron epilepsia tardia tuvieron, por lo menos, un trazado normal durante los 3 primeros meses que siguieron al traumatismo. La conclusion de que el EEG no contribuye satisfactoriamente a la prediction del desarrollo de epilepsia post-traumatica parece reflejar la opinion general de recientes investigadores. ZUSAMMENFASSUNG Die EEGs von 722 Patienten mit Verletzun-gen, welche mit einem hohen Risiko einer posttraumatische Epilepsie belastet waren, wurden untersucht. Obwohl abnorme Befunde haufiger bei Patienten gefunden wurden, die eine Epilepsie entwickelten, bestatigten sie nur die klinisch ohnehin sichtbare Hirnschadigung. Beim einzelnen Patienten vermag das EEG nicht die auf Grund klinischer Befunde gestellte Genauigkeit der Prognose zu verbessern. Patienten mit einem vorhandenen oder sich erst entwickelnden abnormen EEG-Befund brau-chen niemals einen Anfall zu erleiden. Dagegen zeigten solche mit einer Spatepilepsie in 20 Prozent in den ersten drei Monaten nach dem Trauma mindestens ein normales EEG. Die Feststellung, dass das EEG nicht wesentlich zur Fruherkennung einer posttraumatischen Epilepsie beitragt, bestatigt die Befunde neuerer Autoren.