MAGNETIC RESONANCE IMAGING OF INFLAMMATORY AND DEMYELINATING WHITE‐MATTER DISEASES OF CHILDHOOD

SUMMARY Magnetic resonance imaging (MRI) was performed on 36 children and two adults (with clinical presentation during childhood) with white-matter disease of the central nervous system. Abnormalities were readily demonstrated in patients with multiple sclerosis, acute disseminated encephalomyelitis, leucodystrophies and subacute sclerosing panencephalitis: MRI demonstrated the extent and distribution of abnormalities more clearly than computed tomography for all these disorders. The abnormalities tended to be asymmetrical and multifocal in multiple sclerosis and acute disseminated encephalomyelitis, and more confluent and symmetrical in the leucodystrophies. Children with clinically isolated optic neuritis had a significantly lower frequency of MRI brain-lesions than adults with the same disorder. MRI should be regarded as the radiological investigation of choice when white-matter disease is suspected in children. RESUME Imagerie de resonance magnetique des affections inflammatoires et demyelinisantes de la substance blanche de l'enfance Une imagerie de resonance magnetique (IRM) a ete effectuee chez 36 enfants et deux adultes (avec manifestations cliniques durant l'enfance), ayant presente une affection de la substance blanche du systeme nerveux central. L'existence d'anomalies a ete facilement demontree en cas de sclerose en plaques, d'encephalite aigue disseminee, de leucodystrophie et de panencephalite sclerosante subaigue: l'IRM revelait l'etendue et la distribution des anomalies plus clairment que le scanner dans toutes ces affections. Les anomalies tendaient a etre assymetriques et multifocals dans la sclerose en plaques et l'encephalomyelite aigue disseminee, plus regroupees et symetriques dans les leucodystrophies. Les enfants porteurs d'une nevrite optique isolee avaient une frequence de lesions cerebrales a l'IRM plus faible que les adultes atteints du meme trouble. L'IRM doit etre consideree comme l'exploration radiologique de choix lorsqu'une affection de la substance blanche est suspectee chez l'enfant. ZUSAMMENFASSUNG Kernspinntomographie bei entzudlichen und demyelinisierenden Erkrankungen der weisen Substanz in Kindesalter Bei 36 Kindern und zwei Erwachsensen mit einer Erkrankung der weisen Substanz des Zentralnervensystems wurde eine Kernspinntomographie durchgefuhrt (MRI). Die beiden Erwachsenen hatten schon wahrend des Kindesalters erste klinische Symptome gezeigt. Bei Patienten mit Multipler Sklerose, akuter Encephalomyelitis disseminata, Leukodystrophien und subakuter sklerosierender Panencephalitis wurden abnorme Befunde nachgewiesen: Im MRI wurden Aussdehnung und Verteilung der abnormen Befunde fur all diese Erkrankungen klarer dargestellt als im Computertomogramm. Die abnormen Befunde waren bei der Multiplen Sklerose und der akuten Encephalitis disseminata eher asymmetrisch und multifokal und bei den Leukodystrophien mehr konfluierend und symmetrisch. Kinder mit einer klinisch isolierten Opticusneuritis hatten signifikant seltener Hirnlasionen im MRI als Erwachsene mit derselben Erkrankung. MRI sollte als die radiologische Untersuchung der Wahl angesehen werden, wenn bei Kindern der Verdacht auf eine Erkrankung der weisen Hirnsubstanz besteht. RESUMEN Imogen por Resonencia Magnetica en enfermedades insamatorias y desmyelizantes de la substancia blanca en la infancia Se obtuvo la Imagen por Resonancia Magnetica (IRM) en 36 ninos y dos adultos (con clinica positiva durante su infancia) con enfermedades de la substancia blanca del sistema nerviosa central. Las anormalidades se demostraron con facilidad en pacientes con esclerosis multiple, encefalomielitis aguda diseminada, leucodistrofias y panencefalitis esclerosante subaguda. La IRM mostraba la extension y distribucion de las anomalias de forma mas clara que la TAC en el caso de las enfermedades mencionadas. Las anomalias tendian a ser asimetricas y multifocales en la esclerosis multiple y en la encefalomielitis diseminada y mas confluentes y simetricas en las leucodistrofias. Los ninos con neuritis optica clinicamente aislada tenian una frecuencis mas baja de lesiones cerebrales a la IRM que los adultos con la misma alteracion. La IRM debe ser considerada como la investigacion neurologica de eleccion cuando se sospecha una enfermedad de la substancia blanca en un nino.