The MEDITS maturity scales as a useful tool for investigating the reproductive traits of key species in the Mediterranean Sea

espanolLa madurez es uno de los parametros biologicos mas relevantes utilizados en los programas de evaluacion de stock. De hecho, la etapa macroscopica del desarrollo gonadal es una caracteristica esencial en la estimacion de la madurez de la biomasa de la ojiva y del desove. Tambien es util para determinar la temporada de desove de una especie y para monitorear los cambios a largo plazo en el ciclo de desove, asi como para muchas otras necesidades de investigacion relacionadas con la biologia de los peces. A pesar de los esfuerzos realizados durante las ultimas decadas para estandarizar los datos de las etapas de madurez entre todos los investigadores, los biologos marinos continuan sin una escala de madurez unica y manejable para describir el desarrollo reproductivo de las gonadas de peces. Por estas razones, el objetivo de este articulo es 1) investigar los parametros biologicos de 5 especies clave seleccionadas (Mullus barbatus, Galeus melastomus, Etmopterus spinax, Aristeus antennatus, Loligo vulgaris) con diferentes estrategias reproductivas siguiendo las escalas de madurez macroscopica basadas en criterios iguales y univocos adoptados en el programa MEDITS y descritos en este trabajo y 2) para compararlos entre algunas sub-areas geograficas del Mediterraneo (GSAs) involucradas en el programa. Tanto los periodos de desove como el tamano en la primera madurez (SFM50) para las especies estudiadas no han mostrado diferencias particulares en las GSA investigadas. EnglishMaturity is one of the most important biological parameters used in stock assessment programmes. Indeed, the macroscopic stage of gonadal development is an essential feature in estimating the maturity ogive and spawning stock biomass. It is also useful for determining the spawning season of a species and for monitoring long-term changes in the spawning cycle as well as for many other research needs related to the biology of fish. Despite the efforts made during the last few decades to standardize maturity stage data among all the researchers, marine biologists continue without a manageable and unique maturity scale to describe the reproductive development of fish gonads. For these reasons, the objectives of this article are 1) to investigate the biological parameters of five selected key species (Mullus barbatus, Galeus melastomus, Etmopterus spinax, Aristeus antennatus, Loligo vulgaris) with different reproductive strategies following the macroscopic maturity scales based on the same univocal criteria adopted in the MEDITS programme and described in this work; and 2) to compare them among some Mediterranean geographical sub-areas (GSAs) involved in the programme. Neither spawning periods nor size at first maturity (SFM50) for the studied species showed particular differences in the investigated GSAs.