América Latina: los rostros de la pobreza y sus causas determinantes

Los elevados indices de inequidad y pobreza de America Latina fueron interpretados en el pasado como resultado de la insuficiencia dinamica de la region: la tasa de crecimiento economico crecia poco con relacion a la tasa de crecimiento de la poblacion, que crecia mucho. El cociente desfavorable generaba una "poblacion excedente" excluida total o parcialmente del mercado de trabajo y cuyo destino mas probable era la pobreza. El correlato natural de estas ideas en materia de politicas fue sencillo: era necesario actuar sobre los terminos del cociente: o mayor crecimiento economico, o menor crecimiento poblacional. Mejor aun, sobre ambos terminos. El escenario actual de la region es diferente al de la decada de 1960, cuando se desarrollaron estas interpretaciones y se intento aplicar los remedios para abatir la pobreza y la inequidad. Ahora, muchas cosas han cambiado: en primer lugar, la dinamica de la poblacion de America Latina no es la misma que la del pasado, el proceso irreversible de transicion demografica ha seguido adelante y la problematica poblacional de los paises es diferente. En parte, porque las etapas mas avanzadas de la transicion implican desafios de otra naturaleza (estructura de edades, envejecimiento, etc.) y en parte porque a las tendencias seculares de largo plazo se superponen problemas originados por nuevos patrones de comportamiento sexual y reproductivo (antes inexistentes o marginales). El cuadro actual de la region esta compuesto por un verdadero mosaico de situaciones, en las que conviven paises con un pronunciado rezago en la transicion demografica y otros que cerraron la transicion y participan de pautas emergentes atribuida en su origen a los paises desarrollados. En segundo lugar, hoy se dispone de mayor informacion, se pueden evaluar mejor los resultados de las politicas implementadas, es posible calibrar tanto los logros del esfuerzo sostenido de la region en materia de crecimiento economico como los magros resultados obtenidos en el cumplimiento del objetivo de reducir la pobreza. En tercer lugar, tan importantes como los cambios que se produjeron en la realidad, han sido los cambios operados en las perspectivas de analisis y en las interpretaciones. Se dispone de un nuevo instrumental analitico en torno a los conceptos de vulnerabilidad social, vulnerabilidad sociodemografica y activos, que permiten examinar las relaciones entre poblacion y pobreza desde otra optica. Por ultimo, la region acumulo una valiosa experiencia en materia de innovaciones y estrategias de politica social que son utiles para reorientar la accion de los gobiernos en su respuesta a los desafios.""