Gestion intégrée des anciens sites miniers et valorisation des résidus comme ressources secondaires

En France, l'exploitation d'un grand nombre de mines a genere le stockage d'importantes quantites de « dechets miniers », qu'il s'agisse de la gangue ecartee a l'issue des etapes de comminution, des residus de traitements mineralurgiques (etapes de concentration) ou hydro-metallurgiques ou encore des scories recuperees a l'issue des eventuels traitements par pyrometallurgie. Dans certains cas, ces residus contiennent des metaux rares (gallium, germanium, indium, terres-rares, tungstene…), desormais juges strategiques, voire critiques, et recherches pour des applications a haute valeur ajoutee. Ces metaux soit n'etaient pas extraits par le passe, soit etaient exploites au moyen de techniques dont les performances ont largement evolue, laissant egalement des metaux de base residuels. Par ailleurs, ces sites, du fait notamment d'un impact sur l'environnement (relargage particulaire et de metaux, drainages miniers, acides ou non,…), peuvent necessiter des travaux de rehabilitation couteux et des suivis sur le long terme. Dans ce contexte le BRGM travaille depuis quelques annees, dans le cadre de projets de R&D, a identifier et documenter les sites d'interet potentiel au retraitement de residus miniers, au travers de l'evaluation des bases de donnees disponibles mais aussi par la proposition d'une methodologie globale de caracterisation des anciens sites (notamment d'echantillonnage in situ). En complement, le BRGM realise des essais a l'echelle du laboratoire voire a l'echelle pilote pour demontrer la faisabilite du retraitement comme methode de remediation. Les questions liees aux volumes accessibles, a la reglementation (statut de dechet) et a l'identification de filieres des materiaux produits font egalement partie des travaux. Dans un contexte d'economie circulaire, la valorisation metaux/matiere des ressources secondaires que constituent les residus miniers est un volet a considerer dans l'etablissement de scenarios de gestion environnementale a long terme des anciens sites miniers, notamment en lien avec la Directive Europeenne 2006/21/CE (article 5).