Old Gujarati Riddles : The Prahelika-Section of Jayavantasuri's Srngaramanjari

Continuant en cela une tradition dont la litterature jaina en prakrit fournit de nombreux exemples, les oeuvres narratives en vieux gujerati, notamment celles qu'on doit a des auteurs jaina, accordent une large place aux enigmes et devinettes en tout genre. La situation la plus frequente est celle ou l'on voit un jeune homme et une jeune fille, amoureux, jeunes maries, en echanger. Elles font office a la fois de passe-temps et d'epreuve d'intelligence. Le present article examine la section speciale qu'y consacre la Śrngāramajarī, egalement connue sous le titre de Śīlavatīcaritra rāsa, composee par Jayavantasūri (XVII e s.). On y constate que le terme generique de prahelikā regroupe en fait des realites formellement bien distinctes : charades, devinettes, poesie figurative (citrakāvya), devinettes mathematiques, entre autres ; que l'influence de la culture sanskrite est tres sensible meme dans un texte tardif comme celui-ci, l'epoque important moins que le genre, dont la langue traditionnelle est incontestablement le sanskrit. D'ailleurs, une bonne partie de la terminologie technique de la S. se trouve identique dans le Vidagdhamukhamandana, traite qui fait reference en la matiere ; les plans des deux textes sont egalement tres voisins. Un echantillon de strophes accompagnees de leur traduction illustre certaines des devinettes representees dans la Śrngāramanjarī, tandis que d'autres font l'objet de remarques rassemblees dans une liste recapitulant les termes techniques.