Huella Ambiental de Mercurio por la Minería de Oro en Colombia

En la era colonial, hubo una gran expansion de la mineria de oro, plata y otros metales en America del Sur. La exploracion en Colombia comenzo a mediados de la decada de 1530. En 1544, la mineria estaba bien establecida en la region del rio Alto Cauca, y hacia 1547 los espanoles ya tenian conocimiento de los ricos yacimientos de oro localizados a 600 km aguas arriba del rio Cauca. A medida que se descubrieron los depositos, se explotaron intensamente y se agotaron rapidamente. En terminos geologicos, se puede asegurar que el oro esta repartido a lo largo del pais en diferentes depositos auriferos. En la actualidad, en Colombia existen 17 departamentos y 80 municipios donde se realiza la extraccion de oro, ya sea a escala artesanal, pequena o industrial. El sector minero representa aproximadamente el 21,3% del total de las exportaciones colombianas, de manera que el oro tiene una participacion importante en el PIB nacional.