Loménie de Brienne contre les mauvais livres : vers une union des deux puissances

Le role d’Etienne-Charles Lomenie de Brienne dans les Assemblees du clerge entre 1762 et 1780 fut determinant. Son action s’y exerca sur deux terrains : la defense, contre les Parlements, des prerogatives de l’Eglise (notamment sur les sacrements et sur l’application du decret Unigenitus) d’une part ; la lutte contre les « mauvais livres » d’autre part. Ces deux combats n’en furent-ils pas en realite un seul et unique ? Nous souhaitons montrer qu’en denoncant les publications contraires a la religion et a l’Etat, Lomenie pretend faire cause commune avec le Parlement de Paris, et ainsi parvenir a l’accord auquel il n’avait pu jusque-la aboutir. Il donne aussi par la une illustration concrete de la maxime qui dans ces annees guide son action politique (« La cause de Dieu est aussi celle du Roi »), selon laquelle les deux puissances sont unies par un lien organique. La menace exterieure que representent les doctrines deistes et materialistes lui permet de justifier la necessite de reaffirmer les liens d’unite et d’interet entre l’Eglise et l’etat. Les philosophes, et les ouvrages qui les font condamner, ne tiennent dans le jeu du cardinal qu’un role secondaire. Lomenie ne s’oppose pas aux philosophes, il s’en sert comme d’un terme auxiliaire pour tenter une conciliation avec les Parlements, ultime tentative vouee a l’echec, mais qui prouve les talents de stratege du futur principal ministre.