La course aux brevets dans la médecine personnalisée : une étude de cas

Cet article a un double objectif. Le premier est de montrer que lorsque l’exigence de connaissances medicales scientifiquement prouvees est doublee par la necessite de repondre a une urgence, la medecine individualisee risque d’en pâtir. L’urgence dans la recherche medicale n’est pas uniquement d’origine medicale (par exemple, une crise sanitaire). Elle est souvent suscitee par la course aux brevets, qui pousse le chercheur a etre le premier a trouver une solution a un probleme medical irresolu. Ce probleme peut concerner la therapeutique, mais aussi les methodes diagnostiques ou pronostiques. Le deuxieme objectif est de montrer que lorsque l’on met l’individu au second plan et que l’on cede a l’urgence, il y a non seulement un risque de manquement aux imperatifs de l’ethique medicale, mais aussi, de facon souvent inattendue, a l’imperatif de scientificite des connaissances medicales. Nous illustrerons ce point en analysant le conflit qui a oppose recemment l’Institut Curie a la societe Myriad Genetics au sujet de brevets concernant un test de predisposition genetique au cancer du sein.