Biología del defoliador de la palma de aceite, Loxotoma elegans Zeller (Lepidóptera : Stenomidae), en Villanueva (Casanare)

En la Zona Oriental del pais, el Loxotoma elegans Zeller es una plaga limitante en el cultivo de la palma de aceite (Elaeis guineensis Jacq.), ya que se presenta en altas densidades y causa fuertes defoliaciones. Este estudio se realizo en la plantacion de palma de aceite Palmas del Casanare, en Villanueva (Casanare), durante los semestres 92B y 93A, para conocer el ciclo de vida, los habitos y los enemigos naturales de los diferentes estados del insecto. El periodo de incubacion fue de 6,3 dias; la larva dura, en adulto macho tiene una longevidad de 3,95 dias y las hembras viven 7.4 dias. El huevo es ovalado (1,28 x 0,54 mm), inicialmente de color blanco lechoso, variando luego a amarillo claro y naranja. Se encuentra sobre el haz de los foliolos, preferencialmente hacia la nervadura central. La larva recien emergida construye una capsula de proteccion de desechos de alimentos y excrementos, la cual es en forma de cuerno recto o curvo y de color cafe. La larva pasa por 12 instares y completamente desarrollada mide 34 a 40 mm, y es de color gris verdoso. La pupa es de tipo obtecta, de color marron. La longitud, en promedio, es de 12,17 mm para el macho y de 14.04 mm para la hembra, con un dimorfismo sexual marcado. Se encuentra hacia el apice de la hoja, envuelta en una seda de color cafe. La hembra adulta tiene una envergadura alar de 37,34 mm y el macho de 32,92 mm. El adulto es de color amarillo ocre y presenta dimorfismo sexual marcado en el abdomen y los palpos; tiene habitos nocturnos y presenta fototropismo positivo. Como enemigos naturales se encontraron el hongo Beauveria brongniartii, la avispita Trichogramma sp, y dos parasitoides de las familias Tachinidae y Pteromalidae.