Análise numérica da variação dimensional em blocos cerâmicos estruturais durante o processo de secagem

Possuindo produtos com um custo de producao relativamente baixo, a industria cerâmica e um segmento com participacao fundamental na economia nacional. Todavia, trata-se de industrias que, em sua maioria possuem processos de fabricacao ultrapassados, sem controle de qualidade adequado, e que geram um elevado desperdicio de recursos e baixa qualidade da peca final. Sendo uma das etapas do processo de fabricacao de um material cerâmico, a secagem e definida como o processo de reducao do teor de umidade de um solido em funcao do fornecimento de energia ao mesmo. Trata-se de um processo que envolve fenomenos complexos de transferencia de calor e massa, assim como variacoes dimensionais, e que, quando realizado de forma incorreta, acarreta danos estruturais ao produto, os quais sao os principais responsaveis pelo descarte de pecas na industria cerâmica. Logo, e de suma importância descrever detalhadamente o processo de secagem, fornecendo informacoes necessarias para que o processo ocorra de forma adequada. Destarte, a presente pesquisa teve como objetivo, atraves da modelagem matematica e simulacao numerica, analisar a variacao dimensional de um bloco cerâmico estrutural durante o processo de secagem, onde modelos matematicos para volume e area superficial do produto foram ajustados via software Statistica® aos dados experimentais obtidos na literatura, em diversas condicoes experimentais. Resultados referentes as variacoes das areas superficiais externa e interna e volume foram expostos e analisados. Pode-se concluir que o modelo matematico escolhido ajustou-se adequadamente aos dados experimentais coletados, com coeficiente de determinacao superior a 0.9; e que, apesar de sofrer reducoes dimensionais, o bloco cerâmico estudado manteve sua geometria inicial sem apresentar deformacoes.