Impédancemétrie, constante diélectrique tissulaire : qu’en penser dans le lymphœdème ?

Le diagnostic clinique de lymphœdeme est habituellement facile. L’analyse de la composition tissulaire de l’œdeme est plus complexe. A cote des techniques de mesures de circonference et de volumetrie de membres (technique de reference), des techniques d’imagerie ont ete developpees comme l’impedancemetrie (ou bio impedance electrique) et le calcul de la constante dielectrique tissulaire (ou permitivite tissulaire). Le lymphœdeme primaire ou secondaire, notamment apres cancer du sein, se traduit initialement par des augmentations parfois subtiles de liquides dermiques et hypodermiques responsables a moyen terme, en l’absence de traitement specifique, de l’apparition d’une fibrose cutanee et d’augmentation du tissu adipeux. L’impedancemetrie mesure la resistance des tissus biologiques par l’envoi d’un courant de faible intensite. Cette technique, encore reservee a la recherche, permet essentiellement de detecter de facon precoce la presence de liquide et d’estimer son importance dans le compartiment extracellulaire. De meme, il est possible de calculer la constante dielectrique tissulaire qui decrit la reponse d’un tissu biologique a une stimulation par des champs electriques, generalement de 300 MHz. Elle permet une analyse fine des phenomenes tissulaires actifs en mesurant la teneur en eau du derme chez les patients atteints de lymphœdeme. Ces examens simples peuvent etre combines et etre utiles dans la surveillance des patients a risque de lymphœdeme et sa detection precoce, notamment du membre superieur apres traitements de cancer du sein. Ils pourraient avoir egalement une place dans la surveillance de l’efficacite des traitements du lymphœdeme comme le drainage lymphatique manuel, les bandages peu elastiques ou l’exercice physique. Ces deux methodes fiables, sensibles, sont des outils d’evaluation quantitatifs pour le diagnostic et le suivi de patients a risques et atteints de lymphœdeme. Leur place, leur standardisation et leur interet doivent encore etre precises par des etudes specifiques.