História natural e ecologia populacional de Eustala perfida Mello-Leitão, 1947 (Araneae, Araneidae) na Serra do Japi, Jundiaí, São Paulo - Brasil

Aranhas vivem em ambientes estreitamente definidos, limitados por condicoes fisicas, como temperatura, umidade, ventos e intensidade luminosa; e tambem por fatores biologicos, como o tipo de vegetacao, disponibilidade de presas, competidores e inimigos naturais. A familia Araneidae e a principal familia de aranhas construtoras de teias orbiculares. A aranha Eustala perfida ocorre preferencialmente no interior da mata, construindo a teia proxima a uma concavidade em troncos de arvores. Possui coloracao criptica semelhante a musgos e liquens, adaptacao que confere a especie dupla vantagem, pois dificilmente sao percebidas por suas presas e seus predadores. A falta de estudos sobre este genero de aranhas e sua historia de vida, bem como o papel ecologico que desempenha, motivou a elaboracao do presente estudo, que foi realizado na Serra do Japi ? Jundiai (SP) e tem como objetivo elucidar aspectos da historia natural de Eustala perfida, tais como distribuicao espacial, especificidade por substrato, fenologia, flutuacao da populacao, caracterizacao da teia, diversidade de presas e seus inimigos naturais. A especie Eustala perfida ocorre em altitudes que vao desde 850 ate 1294 m, sendo mais abundante em altitudes intermediarias. Todos os individuos foram encontrados no interior da mata, com maior ocorrencia em troncos contendo musgos, liquens e concavidades, que servem como pontos de fixacao para a construcao das teias. A especie foi encontrada com maior frequencia em arvores com diâmetros maiores do que 30 cm e construindo suas teias em alturas de ate 1,5 m. Observou-se que a populacao de Eustala perfida apresenta picos de frequencia sucessivos dos diferentes estadios de desenvolvimento, com inicio nos meses quentes do ano (janeiro), quando os individuos comecam a emergir. A populacao parece ter apenas um ciclo reprodutivo ao longo do ano, com picos fenologicos em todas as fases de desenvolvimento. Observou-se maior frequencia de presas potenciais com ate 1 mm de comprimento, sendo que os grupos mais amostrados foram Diptera e Hymenoptera. Houve diferenca nas frequencias de tamanho das presas potenciais e predadas por Eustala sendo que presas com mais de 1 mm de comprimento foram mais predadas do que o esperado ao acaso. Eustala perfida apresentou dinâmica e fenologia semelhante a de Misumenops argenteus (Thomisidae). Nestas duas especies o ciclo de vida e a fenologia parecem ajustados as estacoes climaticas e a disponibilidade de presas. Foram encontrados sete individuos de E. perfida parasitados por larvas de Acrotaphus sp. (Pimplinae: Icheneumonidae). Trata-se do terceiro caso de manipulacao comportamental de aranhas em sua construcao de teia envolvendo parasitoides deste genero. Abstract