Une figurine d'âne citharède à Mégara Hyblaea

Une figurine en terre cuite hellenistique trouvee dans les fouilles francaises de Megara Hyblaea (Sicile) apporte un nouveau temoignage sur le theme de l’âne musicien, ici figure sous la forme d’un joueur de cithare en erection. Cette image s’inscrit dans la tradition egyptienne et orientale qui parodie les musiciens sous une forme animale, mais elle met egalement en valeur l’ardeur sexuelle de l’âne, frequemment evoquee dans l’art grec archaique et classique, au sein du monde dionysiaque et parallelement a celle des satyres. En dehors d’une figurine en terre cuite du Louvre d’origine egyptienne, certainement un peu plus recente, un point de comparaison interessant est constitue par la frise inferieure du voile de la deesse Despoina, qui appartient au groupe sculpte a Lykosoura (Arcadie) par Damophon de Messene, a la fin du IIIe ou au tout debut du IIe s. av. J.-C. : elle montre des animaux musiciens et danseurs, dont un âne portant des vetements feminins et peut-etre un âne citharede. Cette figurine en terre cuite, certainement de production locale, enrichit de facon originale le corpus des images parodiques dans le monde grec.