Estudio epidemiológico sobre leishmaniasis visceral en la región semiárida del occidente de Venezuela con especial referencia a la detección de infecciones inaparentes Epidemiological study on visceral leishmaniasis in the semiarid region of western Venezuela with special reference to inapparent infections

Se registra un estudio epidemiologico sobre leishmaniasis visceral (LV) llevado a cabo en localidades de la region semiarida noroccidental de Venezuela, donde previamente se habia detectado casos activos de esta dolencia. Un total de 1036 individuos sin manifestaciones clinicas aparentes (SMCA) domiciliados en 25 localidades, y 67 perros, de 8 localidades, fueron examinados por metodos serologicos (TAD, IFI, ELISA) y ensayos de PCR. Los resultados revelan una seropositividad a la presencia de anticuerpos circulantes anti-Leishmania infantum (=L. chagasi) del 16,9% y 76,1% en humanos asintomaticos y perros, respectivamente. Los hallazgos serologicos fueron corroborados por la reactividad a la prueba de PCR, arrojando valores de 17,7% en humanos y 29,9% en caninos. Se demuestra la alta prevalencia de infecciones inaparentes por L. infantum en individuos asintomaticos, resultando mas frecuentes y ampliamente distribuidas que las infecciones activas. Se discute su rol en la dinamica de transmision de la LV. Se propone considerar el perro como factor importante en el mantenimiento de L. infantum como fuente de infeccion humana, corroborando su rol de reservorio de LV en el semiarido venezolano. Se identifican 12 especies flebotominas entre 6000 especimenes colectados en 12 localidades, detectandose un franco predominio de Lutzomyia evansi (66,6%) sobre Lu. longipalpis (14,9%). Se detecta en ambas especies infeccion natural por L. infantum, utilizando ensayos de PCR. Se concluye que la asociacion de personas con LV, activas o SMCA; perros infectados con L. infantum y Lu. evansi, presente en todas las localidades; aunada a las pobres condiciones sanitarias y/o nutricionales, son factores de riesgo suficientes para explicar la alta endemicidad de la LV en la region semiarida del occidente de Venezuela.