Is ultrasound a reliable diagnostic tool for acute appendicitis? A single centre experience.

: Scopo di questo studio e quello di valutare l’utilita degli ultrasuoni (US) quale metodo diagnostico in caso di appendicite acuta (AA) in un ospedale distrettuale mediante l’impiego di indici accurati di qualita. Si e proceduto alla revisione delle cartelle cliniche di tutti i pazienti sottoposti ad appendicectomia nell’arco di un anno in un singolo centro, includendo nello studio quelli sottoposti pre-operatoriamente ecografico secondo criteri specifici, paragonando statisticamente a studio i risultati con lo studio istologico finale. Si e trattato di 137 pazienti selezionati su queste condizioni, e 69 di essi (23%) hanno presentato risultati istologici negativi. In generale i risultati dell’ecografia sono risultati significativamente concordanti con i risultati istologici finali, con una specificita dello 0,87, una sensibilita di 0,34 ed un’accuratezza diagnostica generale dello 0,51 Si tratta di risultati concordanti con i dati della letteratura, che presenta un’alta specificita, ma una sensibilita relativamente bassa, sebbene esista una grande variabilita in letteratura. L’ecografia sembra utile per confermare piuttosto che per escludere l’AA. Considerando i suoi vantaggi risulta raccomandabile l’adozione dell’ecografia nella routine corrente se effettuata da esperti, ma solo come supporto ad altri elementi diagnostici. L’elemento della scarsa sensibilita andrebbe indagato ulteriormente. MATERIAL AND METHODS: The records of all patients who underwent an appendicectomy in a one year period in a single centre were reviewed. The patients who underwent a preoperative US scan were included in the study in accordance to specific criteria and the results were statistically compared to the final surgical histology. RESULTS: 137 patients who underwent an US were included in the study, with 69 patients (23%) presenting a negative histology result. Overall, the US results correlated statistically significantly with the final histology results, with a specificity of 0.87, a sensitivity of 0.34 and an overall diagnostic accuracy of 0.51. DISCUSSION: The results of the study are comparable with the reported literature, presenting high specificity but a relatively low sensitivity, although great variability exists in the literature. US seems useful in confirming rather than excluding AA. CONCLUSION: In view of its advantages, the incorporation of ultrasonography into routine clinical practice when performed by an expert is recommended, but only in support of other diagnostic elements. The issue of low sensitivity should be further addressed. KEY WORDS: Appendicectomy, Diagnostic accuracy, Histology.