Sistema Faro, Isla de Mona, Puerto Rico: speleogenesis of the world’s largest flank margin cave

espanolLa Isla de Mona, una pequena meseta carbonatada levantada tectonicamente que sobresale de las aguas del Canal de la Mona, es un ambiente muy fragil y densamente karstificado. El trabajo de exploracion se llevo a cabo por el Proyecto Isla de Mona, en cooperacion con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA), incluyendo las contribuciones de muchos investigadores y espeleo- logos voluntarios de EE.UU. y Puerto Rico en el curso de 12 expediciones, que han abarcado un periodo de 14 anos (desde 1998 hasta 2013). Mas de 200 cuevas se han documentado en la isla hasta la fecha, la mayor parte de este inventario se compone de cuevas del tipo “flank margin” aunque tambien se incluyen cuevas marinas, simas y cuevas de talud. El ejemplo con un desarrollo mas grande de cuevas en la isla es el Sistema Faro: un entramado laberintico de camaras en el extremo oriental de la isla, con mas de 40 entradas sobre el acantilado con vistas al Mar Caribe. La cartografia detallada y el analisis de la geomorfologia y el desarrollo del Sistema Faro ha ayudado a crear un modelo complejo de desarrollo de cuevas en islas carbonatadas como una funcion de levantamiento tectonico, litologia, los cambios del nivel del mar, hidrogeologia karstica y retrocesos rapidos del acantilado. Este trabajo examina el papel que estos controles han desempenado en la genesis de la cueva del tipo “flank margin” mas grande del mundo. EnglishIsla de Mona, a small, uplifted carbonate plateau jutting out of the waters of the Mona Passage, is an incredibly fragile and densely karstic environment. Expedition work was conducted by the Isla de Mona Project in cooperation with the Departamento Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA), including contributions from many researchers and cavers volunteering from across the U.S and Puerto Rico in the course of 12 separate expeditions, spanning a 14 year period (1998 to 2013). Over 200 caves have been documented on the island to date, the majority of this inventory is composed of flank margin caves but also includes sea caves, pit caves and talus caves. The most extensive example of cave development on the island is Sistema Faro – a sprawling maze-like series of chambers formed within the eastern point of the island with over 40 cliffside entrances overlooking the Caribbean Sea. Detailed cartography and analysis of the geomorphology and development of the Sistema Faro has helped form a complex model of carbonate island cave development as a function of tectonic uplift, lithology, sea level changes, karst hydrogeology and cliff retreat. This communication examines the roles these controls have played in the genesis of the world’s largest flank margin cave