Impact de la station d'épuration (STEP) de Neuchâtel (Suisse) et surveillance de l'épipélon littoral du lac de Neuchâtel

La station d'epuration de la Ville de Neuchâtel est en service depuis 25 ans. Des travaux de renovation des installations sont en cours, ainsi que des travaux d'assainissement destines a ameliorer la qualite des rejets, qui ne satisfont plus actuellement aux normes federales suisses. Les eaux de rejets sont deversees dans le lac de Neuchâtel, a l'est de la ville dans la Baie de St. Blaise. Pour mesurer l'etat de sante de l'interface eau/sediment dans la zone receptrice et pour suivre l'effet des divers travaux d'assainissement au cours du temps, un programme de surveillance des assemblages epipeliques de Diatomees et de mesures physico-chimiques a ete developpe sur le littoral de la commune de Neuchâtel. Ce programme d'observations est applique a une zone vierge d'impact (reference) et aux endroits qui subissent les rejets (effluent et deversoirs d'orages). Pour comparer les assemblages de Diatomees et livrer une classification des etats de sante des interfaces eau/sediment, deux indices ont ete calcules: l'indice saprobique base sur l'analyse des groupes d'especes differentielles de Lange-Bertalot et la frequence relative des especes plus ou moins heterotrophes. La composition des assemblages trouves permet de comparer les stations de maniere relative. Sur le plan absolu cependant, la signification des indices saprobiques appliques a de l'epipelon lacustre est en question, en particulier pour savoir si les indices de II-(III), trouves dans la zone de rejet, sont deja signe d'un etat critique, comme les indices II-III en riviere. Des deficits d'oxygene dissous de 35 a 40%, bien correles avec les taux de Diatomees heterotrophes, semblent amener une reponse affirmative, auquel cas le calcul classique de l'indice saprobique par l'analyse des groupes d'especes differentielles ne serait pas tout a fait assez severe pour etre applique, sans calibrage, a l'epipelon du lac de Neuchâtel.