Effect of smoking on the fetus and the child during pregnancy

Le tabagisme reste frequent pendant la grossesse. Le tabac a pourtant des effets nocifs sur le fœtus. L'effet le plus souvent decrit est la diminution du poids fœtal. Ce fait bien connu est, en fait, mineur comparativement a deux effets toxiques majeurs du tabac : les alterations du developpement intellectuel et l'augmentation du risque de cancer chez l'enfant. De nombreuses etudes ont demontre, chez l'enfant, une diminution des capacites intellectuelles, des troubles du comportement et une augmentation du risque de mort subite. L'effet cancerigene du tabac est, lui aussi, tres bien documente avec des etudes recentes montrant la genotoxicite du liquide amniotique des femmes fumeuses et la presence de mutations dans les chromosomes lymphocytaires des nouveau-nes. La frequence des cancers, tout particulierement les leucemies, les lymphomes et les tumeurs cerebrales, est augmentee chez les enfants nes de mere fumeuse. Il parait donc indispensable de sensibiliser les femmes et les medecins aux effets toxiques du tabagisme actif ou passif pendant la grossesse et de proposer aux femmes et a leur entourage une aide a l'arret du tabac des le debut de la grossesse et, si possible, avant, si celle-ci est programmee.