Evidence-based medicine. Apport des etudes epidemiologiques.

Les etudes epidemiologiques a visee explicative, analytique ou etiologique sont une composante essentielle de la medecine factuelle. Elles viennent en complement de l'epidemiologie interventionnelle dans bon nombre de situations ou la nature de l'exposition, la taille de l'echantillon ou des considerations ethiques rendent la mise en place d'essais cliniques controles aleatoires. Dans une echelle qualitative de recherche d'inference causale, les conclusions obtenues par les etudes de cohorte, du fait de la collection directe d'informations sur l'exposition et ses consequences, semblent superieures a celles issues des etudes cas-temoins, bien que ces dernieres puissent egalement apporter des renseignements essentiels, pour autant qu'un effort particulier soit accorde a la recherche des circonstances de l'exposition. La meta-analyse permet d'accroitre, en les regroupant selon un schema precis et rigoureux, la puissance d'essais individuels de taille reduite et peut etre egalement consideree comme une source d'evidence, utilisable en medecine factuelle.