Diphtérie cutanée au retour du Sénégal

Introduction La diphterie dans sa forme cutanee est une pathologie rarement rencontree en France, probablement sous-diagnostiquee car de presentation peu specifique. Nous en rapportons une nouvelle observation. Observations Un homme de 22 ans, de retour du Senegal, presentait des lesions maculopapuleuses, ulcerocrouteuses et purulentes des jambes, apparues sur des piqures d’insectes excoriees, quelques jours apres avoir marche pieds nus en zone humide. Le prelevement bacteriologique, demande pour suspicion de surinfection a bacteries pyogenes, trouvait la presence de Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes et Corynebacterium diphteriae . L’identification des especes bacteriennes etait confirmee par spectrometrie de masse. La recherche du gene tox codant pour la toxine diphterique etait positive, mais le test d’ELEK de detection de la production de toxine etait negatif (souche TOX-). Le patient etait a jour de sa vaccination antidiphterique. Le reste de l’examen clinique etait normal. Le patient etait hospitalise et isole. Il a beneficie d’une serotherapie et d’une antibiotherapie (amoxicilline 3 grammes par jour pendant 14 jours) permettant une guerison complete clinique et microbiologique a j15. Les sujets contact etaient sains. La declaration obligatoire a ete realisee ( Fig. 1 ). Discussion Depuis l’instauration d’une vaccination obligatoire effective en 1945, le nombre de cas de diphterie a chute. La majorite d’entre eux sont importes de zones d’endemie chez des sujets incompletement ou non vaccines, le taux d’anticorps specifiques diminuant avec l’âge. En revanche, des observations de diphterie cutanee ont ete rapportees chez des sujets correctement vaccines, dans des formes non graves, sans manifestation clinique liee a la toxine diphterique. La description de ces cas est tres proche de celle de notre patient : survenue au retour de zone d’endemie, sur des traumatismes ou des piqures d’insectes, sans atteinte systemique, en association a des staphylocoques ou streptocoques sur les prelevements bacteriologiques locaux. La forme cutanee se manifeste par des ulcerations, parfois recouvertes de fausses membranes avec ecoulement purulent, d’evolution chronique. Le contact direct de ces lesions est un mode de transmission de la maladie et une source d’epidemies. Le reservoir est principalement humain. Les formes graves (chez les sujets non ou incompletement vaccines) incluent une atteinte ORL (laryngite pseudomembraneuse) et une atteinte toxinique systemique, cardiaque et neurologique, en cas de souche TOX+. Conclusion Rare en France et de presentation peu specifique, la diphterie cutanee est une pathologie meconnue et probablement sous-diagnostiquee. Elle doit etre evoquee devant des ulcerations chez un patient revenant de zone d’endemie (Afrique, Moyen-Orient, Asie du Sud-Est, Amerique du Sud) conduisant a realiser des prelevements, mettre en place une antibiotherapie efficace et eviter ainsi une dissemination de cette infection potentiellement mortelle.