Les interférons de type I

Les interferons (IFN) de type I, egalement connus sous l’appellation « IFNα/β », sont des cytokines munies d’une puissante activite protectrice contre les infections virales. Ces cytokines exercent en outre une activite antiproliferative et immunomodulatrice. Elles sont a ces titres utilisees dans le traitement de l’hepatite C, de certains cancers ou de la sclerose en plaques. Les interferons de type I forment une vaste famille de cytokines comprenant les IFNα, β, e/τ, κ, ainsi que l’INFω chez l’homme et la limitine (chez la souris). Leur expression est typiquement induite par l’infection virale. Les cellules utilisent des helicases intracellulaires et certains recepteurs toll-like endosomiaux comme senseurs pour deceler les infections virales intracellulaires et exogenes. L’activation de ces senseurs induit une cascade de transduction du signal qui aboutit a l’expression et a la secretion des interferons. En se liant a un recepteur unique exprime sur la majorite des cellules de l’organisme, les interferons activent la transcription de nombreux genes codant des proteines impliquees dans la resistance aux infections virales ou modulant la reponse immunitaire. L’action antivirale des interferons est a ce point puissante que la majorite (sinon la totalite) des virus a developpe des strategies d’evasion a la reponse IFN de l’hote.