Des collectivités en santé : la recherche agricole participative améliore la nutrition infantile, la sécurité alimentaire et les sols à Ekwendeni, au Malawi

En 1997, une Malawite, infirmiere en sante communautaire, et un Canadien, etudiant en pedologie, ont interviewe des familles dont les enfants avaient ete admis au centre de readaptation nutritionnelle de l’hopital d’Ekwendeni. Ils voulaient comprendre ce qui avait conduit a la malnutrition aigue de ces enfants dans cette region du nord du Malawi. Les temoignages qu’ils ont recueillis aupres des membres de la collectivite faisaient entendre un meme son de cloche – les familles ne pouvaient plus faire face a l’augmentation des prix des engrais chimiques. La fertilite des sols avait diminue et, sans engrais, les agriculteurs ne pouvaient pas obtenir de rendements adequats pour le mais, principale culture vivriere des petites exploitations agricoles au Malawi (Snapp et al. 1998). Les gens estimaient que cette penurie alimentaire etait a l’origine des taux eleves de malnutrition infantile. Les femmes signalaient que leurs maris avaient de serieux problemes d’alcoolisme et etaient parfois violents avec elles. Beaucoup de familles se sentaient desesperees face a leur situation (Bezner Kerr 2005).