Update on the use of L-tryptophan in psychiatry. Questions and answers

Les medicaments visant a modifier la fonction de neurotransmission de la serotonine (5-HT) sont toujours les medicaments fondamentaux dans le traitement des troubles affectifs et anxieux. En outre, la mise au point de medicaments dans le traitement de la depression et de l'anxiete concerne actuellement presque exclusivement des composes agissant sur divers sous-types de recepteur de la serotonine. Par contraste, precurseur de la serotonine, le L-trytophane a recu peu d'attention, bien que l'on sache que l'administration de cet article amine essentiel dans un traitement de courte duree puisse modifier la fonction du systeme 5-HT. Ainsi, une injection intraveineuse de L-tryptophane peut modifier l'activite de decharge electrique des neurones ou se concentre la serotonine dans le cerveau du rat au meme degre que les inhibiteurs selectifs du recaptage de la serotonine (ISRS). Chez les patients deprimes traites avec succes par ces derniers medicaments, la depletion aigue du trytophane produit une recurrence de la depression en quelques heures. Etant donne ces changements cliniques et physiologiques manifestes produits par des modifications dans la disponibilite du L-tryptophane, il est indispensable de determiner la place du L-trytophane dans l'arsenal therapeutique des psychiatres. Au cours du present symposium, des donnees concernant l'innocuite du L-trytophane ont ete presentees et on a revu egalement les etudes avec temoins du L-tryptophane dans les troubles du sommeil ainsi que les avantages et les inconvenients d'utiliser le L-tryptophane pour traiter l'insomnie. Le traitement des troubles affectifs saisonniers par la photothenapie et des medicaments antidepresseurs a egalement ete etudie, ainsi que le role important que joue le L-tryptophane dans ces troubles. Enfin, le mecanisme d'action presume des inhibiteurs selectifs du recaptage de la serotonine (ISRS) dans la nevrose obsessionnelle a ete presente comme base de discussion sur les methodes d'augmentation (c.-a-d. avec le L-tryptophane) chez les patients souffrant de nevrose obsessionnelle et presentant une resistance aux ISRS.