Épigénétique : vers un diagnostic précoce de la pathologie placentaire ?

■ RESUME La preeclampsie est une pathologie placentaire complexe suscitant de nombreuses etudes de par le monde (en 2005, 1 212 articles sont references avec ce seul mot cle). La notion de genes candidats, largement exploitee, a souvent demontre ses limites dans la recherche des processus causaux. Les nouveaux developpements technologiques en biologie moleculaire permettent des analyses de profils expressionnels par l'utilisation de puces a ADN. Cette demarche, en adequation avec les conclusions soulignant l'aspect multigenique de la pathologie, a permis d'etablir des profils de genes regules et impliques dans des fonctions particulierement interessantes. De nouvelles pistes de recherche ont ainsi pu etre exploitees (exemple des genes modules par les conditions d'hypoxie). Nous verrons aussi que les analyses de clonage positionnel ont abouti a la mise en evidence du premier gene, STOX1 responsable d'une transmission familiale de la preeclampsie. Ce gene codant pour un facteur de transcription pourrait occuper la position de chef d'orchestre de toute une cascade de genes. Enfin nous evoquons de nouvelles perspectives concernant les mecamismes d'epigenese tels que la methylation de l'ADN, impliques dans le controle de l'expression des genes.