Analysis of the segmentation in the profile of alpine talus slopes

A method for analysing the segmentation in the profile of talus slopes is used in an Alpine periglacial environment. Two populations of talus slope profiles are examined according to the development of their headwalls. Beneath massive rockwalls the profile appears bi-segmented: a break point situated at a constant angle (33–34 degrees) divides an extensive proximal segment with a shallow curvature from a shorter and more concave distal segment. When the headwall disappears, the segmentation is modified and a concavity extends throughout the profile. A new model for talus slope formation is proposed in which the rockfall mechanism and the removal processes are combined. Une methode d'analyse de la segmentation du profil des eboulis est experimentee dans les Alpes, en milieu periglaciaire, sur deux populations de talus d'eboulis se differenciant par le developpement de leur paroi dominante. Avec une paroi massive, le profil apparaǐt bi-segmente: un point de rupture (ϕ) situe a une valeur de pente stable (33–34 degres) separe un segment proximal dote d'une concavite a grand rayon de courbure et comprenant en longueur plus de la moitie du profil d'un segment distal plus court et a concavite plus accentuee. Quand la paroi disparaǐt, la segmentation evolue et peut aboutir a l'extension d'une seule concavite a tout le profil. Des arguments sont avances pour presenter un modele nouveau pour les eboulis de gravite en materiel a faible cohesion, dans lequel le mecanisme de chute et les actions de remaniement sont combines. Ce modele concorde bien avec les resultats des etudes effectuees recemment sur ces formations de pente dans plusieurs milieux periglaciaires.