Recensement des effets indésirables cutanés de l’aromathérapie

Introduction Les huiles essentielles sont obtenues par distillation a la vapeur d’eau de plantes ou d’arbres aromatiques. L’aromatherapie qui est l’utilisation medicale de ces huiles est de plus en plus utilisee en France. Ses indications, dermatologiques et extra-dermatologiques, ainsi que ses modalites d’utilisation en topique ou systemique sont encore mal connues des allopathes mais des effets indesirables cutanes ont ete signales. Nous avons conduit une recherche systematique de la litterature pour les recenser. Materiel et methodes Nous avons d’abord recherche sur PubMed les articles pertinents, apres 1980, sans limite de langue, en utilisant les descripteurs du MeSH « volatile oils » et « dermatitis ». Puis, afin d’affiner la recherche, nous avons croise les descripteurs « dermatitis » avec le nom des huiles les plus utilisees : – tea tree ( Melaleuca alternifolia ) (TTO) utilisee pour le traitement de toutes les infections cutanees ; –  lavande officinale ( Lavendula officinalis ) (LO) utilisee pour la cicatrisation des plaies mais aussi l’anxiete ; –  menthe poivree ( Mentha piperata ) (MP) utilisee pour les migraines et toutes douleurs calmees par le froid. Resultats La premiere recherche « volatile oils » et « dermatitis » a permis de retrouver 158 articles, dont 51 pertinents. La TTO est de loin la plus frequente avec 45 articles, dont 1 allergie immediate systemique, 1 dermatose a IgA lineaire, 1 erytheme polymorphe, des eczemas de contact avec polysensibilisation a d’autres allergenes vegetaux. Pour l’huile de LO, 9 articles relatent des eczemas de contact. Pour l’huile de MP, 4 articles relatent des cas d’eczemas de contact. Deux cas de pustuloses exanthematiques aigues generalisees (PEAG) sont decrites apres prise orale de Pistacia lentiscus , de la famille des Anacardiacees. Discussion Les effets indesirables cutanes de l’aromatherapie ne sont pas rares, tres divers et parfois graves. Certaines huiles sont irritantes, mais peuvent etre egalement responsables de reactions d’hypersensibilite. Comme pour les medicaments, l’utilisation des huiles essentielles devrait etre confiee a des praticiens formes et conscients des effets indesirables cutanes possibles. Conclusion Les dermatologues doivent penser a interroger les patients porteurs d’eruptions cutanees sur l’utilisation eventuelle, topique ou non, d’huiles essentielles.