La zoothérapie au Saguenay : ampleur, perception et connaissance sur son utilisation dans les résidences privées pour personnes âgées

La presente etude souhaite dresser un portrait realiste de l'utilisation de la zootherapie au Saguenay 1) en explorant la frequence de son utilisation dans les residences privees pour personnes âgees du secteur de Saguenay; 2) en evaluant le niveau de connaissances generales des intervenants au sujet de la zootherapie, tant au sujet de ses benefices que des risques qui lui sont associes et; 3) en analysant les perceptions, les croyances et les apprehensions des repondants envers la zootherapie. Cette etude utilise un devis de recherche mixte pour l'atteinte de ses objectifs. Ainsi, un questionnaire (volet quantitatif) a d'abord ete envoye a toutes les residences privees pour personnes âgees du secteur concerne pour mesurer la frequence d'utilisation de la zootherapie et obtenir des informations generales sur les programmes de therapie assistee par les animaux deja en place. Dans le second volet (qualitatif), des entrevues semi-dirigees ont ete menees aupres de certains repondants identifies dans le volet precedent pour connaitre les perceptions, les craintes et les apprehensions, mais aussi les connaissances que les intervenants oeuvrant aupres des personnes âgees detiennent au sujet de la zootherapie. 14 personnes ont participe au volet quantitatif de l'etude (questionnaire) et huit personnes ont ete rencontrees pour realiser les entrevues semi-dirigees. Les resultats demontrent dans un premier temps que la zootherapie, telle que definie par Bernatchez et Brousseau (2006), est fort peu utilisee dans les etablissements vises par la recherche. Cependant, plusieurs residences privees acceptent que les animaux de compagnie des residents demeurent avec eux ou encore, que certains animaux comme des poissons, des oiseaux soient presents dans une salle commune. Les resultats demontrent que le niveau de connaissance des intervenants envers la zootherapie est tres peu eleve. La nature meme de la zootherapie, ses benefices et ses risques sont tres peu connus par les repondants. Il en resulte une confusion entre la possession ou le cotoiement d'un animal domestique et la therapie assistee par les animaux. Malgre tout, les repondants semblent, en tres grande majorite, ouverts a l'implantation d'un programme de zootherapie dans leur residence, mais ils prennent conscience du manque de connaissance qu'ils en ont. La plupart croient qu'il serait important d'en connaitre davantage avant d'aller plus loin dans l'introduction des animaux en contexte de therapie dans leur etablissement. Cette recherche, en depit du fait que les resultats ne peuvent etre generalises a l'ensemble de la population en raison de son echantillon restreint, constitue un premier pas dans l'avancement des connaissances quebecoises sur ce sujet. Davantage de recherches sur la zootherapie et sur la perception des intervenants envers cette derniere sont necessaires pour faciliter l'implantation future de ce type de programme dans les etablissements prives pour personnes âgees de la province.