Intérêt de la citrulline dans la prise en charge du sujet âgé dénutri : Etudes expérimentale et clinique

La denutrition proteino-energetique, qui touche une partie de la population âgee, accentue leur declin musculaire (sarcopenie et dynapenie) et participe donc a l'augmentation de la morbi-mortalite. La prevention et le traitement de la denutrition s'averent difficiles, lie au defaut de reponse a la renutrition observe chez les personnes âgees ; celui-ci est explique par une forte extraction splanchnique des acides amines en periode post-prandiale, responsable d'une moindre stimulation de la proteosynthese musculaire. La citrulline, acide amine non proteinogene qui echape a la sequestration splanchnique des acides amines, est un facteur stimulant de la synthese proteique musculaire. Nous avons montre qu'un apport en citrulline s'accompagne d'une amelioration de la masse et des capacites fonctionnelles musculaires (activite motrice, force musculaire maximale isometrique) chez le rat âge denutri. Cet effet benefique de la citrulline s'expliquerait, en partie, par une surexpression des proteines contractiles myofibrillaires et une diminution de l'expression d'elements des voies de degradation proteique. Son mecanisme d'action reste encore a preciser bien que nos donnees suggerent egalement une reorientation du metabolisme energetique. En complement de ces donnees experimentales, nous developpons une etude clinique afin de verifier les effets benefiques de la citrulline sur le metabolisme proteique de la personne âgee denutrie. Suite a cette etude, nous pourrons realiser un essai therapeutique de plus grande ampleur, afin de montrer l'efficacite de la citrulline sur l'amelioration de parametres refletant la fonction musculaire. Ainsi, l'administration de citrulline pourrait etre une strategie nutritionnelle efficace et innovante afin de limiter le declin musculaire survenant au cours du vieillissement. En s'opposant a la denutrition proteino-energetique des personnes âgees, elle pourrait retarder l'entree dans la dependance, ameliorer la qualite de vie et limiter la morbi-mortalite liee a la dynapenie.