Théorie des champs, prison et pénalité

Les univers sociaux passes au crible de la theorie des champs sont aussi varies que nombreux. Dans le lot, pourtant, on ne trouve ni champ carceral ni champ penitentiaire a proprement parler. Les travaux inspires par la sociologie de Pierre Bourdieu ayant porte sur la prison, la penalite et le domaine judiciaire n’ont pas recouru a de tels concepts et, inversement, ceux qui semblent le faire n’emploient le terme de champ qu’en un sens generique incertain. Cet article problematise cette rencontre manquee, etonnante au vu du regain de vigueur de la sociologie francaise relative a la prison et a la penalite depuis une quinzaine d’annees. Proposant d’abord une serie d’hypotheses pour l’expliquer, il soumet ensuite l’objet a l’epreuve du concept en arguant de l’interet de recourir au concept de champ en la matiere. Concevoir l’institution carcerale et plus largement le systeme penitentiaire comme des champs permet de retrouver le point de vue de la totalite, tout en portant l’attention sur les rapports de force qui les animent. Cette conception ouvre la voie a une reconstruction theorique visant a surmonter des limites et divisions propres au champ concerne, qui deteignent sur les travaux qui le prennent pour objet.