Réflexions sur le retard mental et le crétinisme de l’hypothyroïdie congénitale et de la carence des minéraux à l’état de traces

Alors que les deficits des mineraux a l’etat de traces et de vitamines sont rares chez les humains mangeant une variete d’aliments, les deficits des mineraux a l’etat de traces peuvent survenir chez les prematures et chez les sujets ayant des perturbations du comportement alimentaire dues a des causes physiques ou psychologiques et durant la nutrition parenterale ou enterale. Certains, comme le fer et l’iode, sont a prendre particulierement en compte. L’hypothyroidie congenitale induite par la carence en iode est un probleme majeur. Son importance en sante publique tient a ses complications neurologiques realisant le cretinisme endemique. En zone non carencee en iode, l’incidence standard en Occident est de 1:4 500 naissances vivantes. En zone carencee en iode, l’incidence du cretinisme varie entre 1 et 5 % ! bien qu’elle soit sous-estimee du fait de la non-systematisation des methodes de depistage developpees depuis 20 ans. La cassave par ses thiocyanates, la carence en selenium rendant deficitaires en glutathion peroxydase selenodependante, et des goitrigenes naturels completent les problemes dus a l’alimentation a travers le lait, le millet, les noix, les bacteries et les produits chimiques polluant l’eau. Un besoin d’iode pour l’adolescent et l’adulte de 100 microgrammes/jour, pour l’enfant de 60 a 100 microgrammes/jour, et entre 1 et 10 ans d’âge et les petits enfants de moins d’1 an de 35 a 40 microgrammes/jour n’est pas regulierement assure. Cette insuffisance pese sur un milliard d’individus dont 50 a 100 millions en Europe, notamment les femmes enceintes, les fœtus, les nouveau-nes, les jeunes enfants dont le developpement cerebral peut etre altere durant la grossesse et la vie fœtale et postnatale precoce. D’apres certains auteurs, des sujets atteints de cretinisme pourraient etre rencontres en situation de prevalence goitreuse dans plus de 20 % des cas. L’evaluation d’une alteration diffuse du niveau intellectuel de la population necessite des outils trop specifiques dans le cadre de la plupart des etudes. Des generations d’enfants sont victimes, dans de larges etendues de l’ecosysteme en Afrique, et de facon endemique de cette morbido-letalite liee a une maladaptation a l’environnement alimentaire. Il s’agit d’etudes d’isolats qu’on ne saurait transposer avec rigueur sur des populations entieres comme c’etait le cas des enquetes de depistage de l’hypothyroidie congenitale en Occident. A l’origine d’assertions pejoratives, la relation entre grossesse et hypothyroidie merite d’etre rapportee a l’occasion de deux observations. Dans un cas, malgre un traitement hormonal substitutif thyroidien certes insuffisant, l’enfant est ne vivant et bien portant. Dans le second cas, ou l’hypothyroidie est consecutive a une thyroidectomie chez une basedowienne, un enfant hydrocephale est ne vivant, en l’absence de tout traitement substitutif. A la suite d’une seconde grossesse et sous traitement hormonal optimal, un autre enfant est ne vivant et bien portant. Les desordres resultant du deficit severe en iode ne concernent pas nos deux patientes. Eu egard a une serie de 166 cas d’hypothyroidie congenitale du nouveau-ne, seuls deux cas s’accompagnaient d’anticorps antithyroidiens maternels. Ailleurs, 9 femmes hypothyroidiennes ayant fait 11 grossesses avaient 9 enfants normaux, 1 premature chez une mere eclamptique et un autre avec un syndrome de Down et un deficit de l’Ostium primum chez une mere ayant 41 ans. L’ontogenese de l’axe hypothalamo-hypophyso-thyroidien du fœtus parait jusqu’a nos jours se developper independamment de la mere en cas d’hypothyroidie. Un role important est devolu a une desiodase de type III particulierement active dans le placenta durant la grossesse avec la notion d’une activite de la T3 sur des recepteurs nucleaires mais aussi mitochondriaux. La maturation de ces recepteurs est mal connue.