Quand l'Etat se mêle de la "tradition" : la lutte des Noongars du Sud-Ouest australien pour leur reconnaissance

Cette these cherche a rendre compte des reponses que les Aborigenes Noongars du sud-ouest de l’Australie Occidentale deploient face aux discours sur la « tradition » et la « modernite » qui sont construits au sein des institutions et par les acteurs de l’Etat avec lesquels ils interagissent et auxquels ils sont tour a tour confrontes. L’etude de ces discours, des conditions de leur production et de leurs effets permet d’envisager les concepts de « tradition » et de « modernite » comme des moyens d’action et des techniques sociales mobilises pour eliminer la difference culturelle dans la mise en œuvre d’un « devenir commun ». L’Etat australien produit ses propres definitions antagonistes de la « tradition » et de la « modernite », categories pensees comme etant mutuellement exclusives. Dans certains contextes, il est attendu des Noongars d’etre « traditionnels », alors que dans d’autres ils doivent se montrer « modernes ». Les Noongars se trouvent ainsi pris dans une contradiction : ils tendent vers la « modernite » pour rester « traditionnels » et, inversement, ils sont maintenus dans leurs « traditions » lorsqu’ils doivent faire preuve de « modernite ». Dans leurs diverses tentatives de s’integrer a la nation australienne tout en conservant leurs specificites, les Noongars redefinissent leur « identite culturelle ». Pour cela, ils s’approprient, contestent et negocient l’image de l’Aboriginalite qui leur est presentee et se faconnent une identite contemporaine propre, sans pour autant s’opposer radicalement au mythe national de l’Aboriginalite. En analysant les divers processus par lesquels les Aborigenes Noongars revendiquent leur reconnaissance et tentent d’acquerir un degre de souverainete au sein d’un Etat-nation, cette these enrichit les reflexions sur l’autochtonie en tant que categorie politique et contingente. Il s’agit d’aborder les questions autochtones comme des realites discursives devant etre analysees dans les contextes ethnographiques particuliers ou elles sont produites et articulees.