Ressources, capacités cognitives et mémoire de travail : postulats, métaphores et modèles : La charge mentale

Les notions de ressources, capacite et charge cognitives ont pris, ces dernieres annees, une importance croissante en psychologie cognitive au travers des theories concernant la memoire de travail (MDT). L'article confronte les diverses acceptions donnees a ces termes dans les modeles de MDT proposes dans la litterature et montre que deux metaphores distinctes sont a l'oeuvre : une metaphore spatio-temporelle et une metaphore energetique. Pour la premiere, la notion de ressources renverrait a un espace disponible dans une structure cognitive (la MDT) ayant une double fonction de stockage et de traitement. Pour la seconde, la notion de ressources renverrait a une quantite d 'energie disponible pour activer des representations et les traitements qui s'y appliquent. Dans la metaphore spatio-temporelle, ressources et capacites cognitives seraient des caracteristiques structurelles du systeme cognitif et principalement de la MDT. La metaphore energetique inverse le point de vue et fait de la MDT le resultat du traitement de l'information.