Igdalen. (sing. Agdal)

« Agdal/Igdalan – “Tribu touaregue de l’Ayr parlant le songhay et qui autrefois n’avait pas droit a porter les armes ni a combattre” (Alojaly, 1980 p. 49). En quelques mots, cette definition du Lexique touareg-francais nous dit l’essentiel sur ce groupe touareg atypique. En decembre 1850, H. Barth avait rencontre des Igdalen a Agadez, et leur originalite ne lui avait pas echappe. « Les Arabes, dit-il, les appellent ‘Arabes-Touaregs’, indiquant par la qu’ils sont une race melangee d’Arabes et de Touaregs (...), mais il est remarquable qu’ils parlent un dialecte songhay. Ils possedent rarement autre chose que des chameaux, et sont consideres comme des sortes de marabouts » (Barth-Bernus, 1972 p. 109-110). « Un dialecte songhay, dit-il encore, identique a celui d’Agadez, est aussi parle encore par la tribu des Ighdalen ou Ighedalen, dont toute l’apparence, specialement leurs longs cheveux, montre qu’ils sont un melange de Berberes et de Songhay. Et il y a quelques raisons de supposer qu’ils appartiennent a l’origine aux Zenaga ou Senhaja » (ibidem p. 137). Pres d’un siecle plus tard, une meme hypothese est donnee sur leur origine. « C’est la plus ancienne des tribus de l’Air. Ils vivent au sud-ouest d’Agadez et parmi les Touareg de Tahoua, marabouts sans armes, ils jouissent d’un privilege de neutralite. C’est une tribu blanche, qui a conserve une grande purete de sang. Ils se disent originaires de Fez et ‘Chorfa’, mais on peut en douter. Il parait possible de les rapprocher d’u [...]