Faire l’histoire des États en comptant leurs fonctionnaires

Introduction du dossier "Inquantifiables fonctions publiques ?". « Mesure » et « fonction publique » : pour qui lit regulierement la presse generaliste ou les arguments de campagnes electorales, voila deux termes qui semblent faits l’un pour l’autre. Cela procede notamment du fait que, parmi les nombreuses idees recues sur le fonctionnement des Etats et de leurs administrations, le caractere forcement plethorique du nombre des fonctionnaires occupe une place de choix dans les champs mediatique et politique. Le contraste est frappant entre, d’un cote, la multiplication d'arguments comparatifs (qu’ils soient simplement peremptoires ou veritablement manipulatoires) et, de l’autre, le faible nombre de travaux empiriques et comparatifs consacres a l’histoire du developpement des fonctions publiques. Cette introduction propose quelques hypotheses historiographiques pour expliquer ce decalage et expose quelques pistes pour tenter de le combler. [numero XXXV-2, 2020, paru en juin 2021]