Tourisme et développement rural dans le sud-ouest européen : politiques territoriales, stratégies et actions collectives

Les territoires ruraux en Europe ont ete le theâtre de profondes transformations au cours des dernieres decennies. La ruralite perdure mais offre des visages nombreux et singuliers. Dans le sud-ouest europeen, la tertiarisation de l’economie a progressivement modifie la structure spatiale des economies rurales et les societes rurales ont ete penetrees de valeurs urbaines. Depuis le debut des annees 1980, l’approche dite « territoriale » du developpement, qui s’appuie sur l’implication des populations et la mise en valeur des ressources locales comme le patrimoine, est apparue peu a peu comme un veritable levier d’action pour creer activites et emplois en espace rural. Les initiatives liees aux programmes Leader (« Liaison Entre Action de Developpement de l'Economie Rurale ») ont a ce titre marque l’histoire du developpement rural notamment dans le sud-ouest europeen, tant sur les dynamiques d’organisation collectives impulsees que sur la prise de conscience des potentialites de developpement des territoires ruraux par le tourisme. Cette communication a pour objectif de proposer des elements d’interpretation de la fonction du tourisme dans les processus de developpement territorial des espaces ruraux (Rayssac 2007) issus du sud-ouest europeen. En effet, les politiques d’encouragement du tourisme en espace rural comportent des limites. Souvent percu comme une solution aux crises des territoires ruraux, le tourisme demeure une activite complexe, qui necessite l’elaboration de strategies territoriales efficientes pour eviter les ecueils lies aux effets d’opportunites a court terme. A partir de plusieurs contextes territoriaux dans le sud-ouest europeen, cette reflexion vise a mieux comprendre ce qui fonde la durabilite des actions collectives inherentes a certains projets touristiques en privilegiant dans notre analyse, la place et le role des acteurs.