A study on a possibility of predicting early relapse in leprosy using a ND-O-BSA based ELISA.

Des methodes serologiques ont deja ete utilisees pour detecter une infection par Mycobacterium leprae. Nous avons applique une methode serologique afin de tester l'hypothese qu'elle pourrait permettre de detecter une rechute bacterienne parmi les patients ayant ete auparavant traites avec succes par la polychimiotherapie. Plus precisement, nous avons mis en oeuvre une methode immuno-enzymatique indirecte de type ELISA utilisant comme antigene le disaccharide naturel (ND) de l'antigene glycolipidique phenolique de Mycobacterium leprae couple a l'albumine serique bovine. Les taux d'anticorps furent mesures dans le serum de temoins normaux, de cas de lepre active, de patients lepreux gueris et de patients hanseniens en rechute. Une correlation fut effectuee entre les taux en anticorps d'une part, et le type de lepre, l'index bacterioscopique et le taux de rechutes parmi les patients lepreux gueris d'autre part. Entre nos mains, la methode ND-ELISA, lorsqu'appliquee au depistage de l'infection par Mycobacterium leprae, presenta une excellente sensibilite, specificite, d'excellentes valeurs predictives positives et negatives ainsi que de faibles taux de faux-positifs et de faux-negatifs. Les niveaux d'anticorps augmenterent progressivement parmi les patients en lepre active du pole tuberculoide au pole lepromateux du spectre des manifestations clinico-pathologiques de la lepre. Il y eut une diminution annee par annee des taux d'anticorps chez les patients repondant a la polychimiotherapie. Les taux d'anticorps et l'index bacterioscopique furent correles en utilisant la methode de correlation de variables discretes selon Spearman. Des mesures seriees d'anticorps furent realisees chez 666 patients lepreux gueris par la monotherapie a la Dapsone. Pendant un suivi d'une duree de trois ans, 95 patients multibacillaires devinrent positifs et 12 d'entre eux montrerent une rechute bacterienne de leur maladie. En revanche, parmi 335 cas qui resterent negatifs au test ND-ELISA, seule une rechute fut detectee. Parmi 44 patients paucibacillaires gueris qui devinrent positifs a la detection des anticorps, il y eut une rechute. Il y eut 192 patients paucihacillaires qui resterent negatifs au test serologique et une rechute fut observee. Le risque de rechute fut 6,7 fois plus eleve parmi les patients multibacillaires que parmi les patients paucibacillaires. Globalement, le taux cumule de rechutes parmi les cas positifs aux anticorps etait de 13.7% tandis qu'il etait de 0,4% chez les patients negatif aux anticorps. Nous concluons que le ND-ELISA est un outil tout a fait utile a la fois pour le depistage de l'infection precoce avec Mycobacterium leprae et pour predire une rechute chez les patients gueris, en particulier ceux ayant souffert de lepre multibacillaire.