The Walsoorden pilot project: a first step in a morphological management of the Western Scheldt

Le projet pilote Walsoorden : la premiere etape dans la gestion morphologique de l’Escaut occidental, reconciliant la preservation de l’ecologie et l’accessibilite des ports. Dans le cadre d’une vision a long terme pour l’estuaire de l’Escaut, une equipe d’experts designee par le port d’Anvers, a exprime la necessite d’une gestion morphologique. Ils ont propose un projet pilote ou on devrait deverser des materiaux de dragage sur le pointe du banc de Walsoorden, pour le reconstruire, car il avait erode. La faisabilite de cette idee a ete examinee par le Laboratoire Hydraulique de Borgerhout en 2002-2003, en utilisant differents outils de recherche. Les experts ont conclu que les resultats ne contredisaient pas la faisabilite, mais seulement un test in situ pouvait nous donner une reponse definitive. A la fin de 2004, 500.000 m³ de sable ont ete deverses par un arroseur sur le pointe du banc de Walsoorden. Les mesures de la topo-bathymetrie et de l’ecologie permettent a evaluer le succes du test. D’un point de vue morphologique, ce fut un succes et il n’y avait aucune indication que le test a provoque des changements dans les tendances ecologiques. En 2006, un deuxieme test a ete execute, en utilisant la technique traditionnelle « clapping/vannage », dans une zone plus profonde. Le programme de monitoring du premier test a continue. Les resultats ont indique que les sediments etaient transportes vers le banc, ce qui a ete juge positif. Les resultats de l’ecologie n’ont pas montre des changements dans les tendances naturelles. Grâce aux resultats positifs des deux tests, la nouvelle strategie a ete implementee dans la strategie de dragage et deversement dans le cadre de l’approfondissement du chenal de navigation dans l’Escaut. Un programme de recherche a ete effectue pour realiser la strategie de deversement a reconstruire des bancs dans l’estuaire et a creer des zones interessantes pour l’ecologie. Les nouvelles idees du gestion morphologique creent des avantages pour l’economie autant que l’ecologie.