Omnia Vanitas: Pieter Claesz in Haarlem, Paris and Nuremberg

Le musee du Louvre expose parmi ses chefs d’œuvre de la peinture hollandaise une tres grande nature morte « aux instruments de musique » de Pieter Claesz (1596/97-1660), seule œuvre de ce peintre ici conservee. Elle represente des objets heteroclites, des instruments de musique et une tortue. Interpretee par Albert Pomme de Mirimonde comme une « allegorie des cinq sens et une vanite des jouissances qu’elle procure », elle montre en effet l’Ouie au travers des instruments de musique, le Toucher grâce a la tortue, la Vue grâce au miroir, l’Odorat avec la pipe et son amadou, la chaufferette et la boite a tabac, le Gout avec le pain, la tourte, les biscuits et le verre de vin. L’ivresse, l’inutilite du savoir, le passage du temps, le pain et le vin comme symbole de l’Eucharistie donnent aussi une dimension morale voire religieuse a la composition. Cette toile monumentale reprend de nombreux elements a une « Vanitas » musicale, la premiere de l’histoire de l’art, gravee par Theodor Dirck Matham (1605-1676) un an auparavant, ou des vers mis en musique de Joan Albert Ban (1597-1644) donnent la clef morale de la composition ; « Toutes [les choses] des hommes sont suspendues a un mince fil, / Et, ce qui etait fort, s'ecrase dans une chute soudaine ». Une autre vanite de Claesz, datee 1628, conservee au Germanisches Nationalmuseum, est comme une replique reduite de celle du Louvre. Le violon et son archet semble avoir ete fabriques par le meme luthier. La meditation sur la mort et la fragilite de la vie sont cette fois franchement explicites : bougeoir eteint, verre renverse, crâne, boule de verre ou se reflete l’artiste lui-meme.