Aspectos biológicos e ecológicos de Tunga penetrans (L.,1758) (Siphonaptera: Tungidae) em áreas endêmicas brasileiras.

Resumo Tunga penetrans (Linnaeus, 1758) e uma especie de sifonaptero que parasita o homem e outros mamiferos, provocando uma infestacao denominada tungiase, que inclui infeccao bacteriana oportunista, ulceras, fissuras, deformacao e perda de digitos, e dificuldade na marcha. A pulga ocorre nos paises da America Latina e Africa e e comum em populacoes indigenas e em comunidades da baixa renda no Brasil. O presente estudo teve como objetivo descrever aspectos biologicos e ecologicos de T. penetrans, sob condicoes naturais e experimentais em diferentes areas endemicas brasileiras. Em comunidade da periferia de Fortaleza - CE e em comunidades indigenas de Barra do Garcas MT e Alto Alegre RR, procurou-se determinar o habitat natural do ectoparasito e identificar os estagios imaturos e os fatores ambientais que interferem no seu desenvolvimento. Para isto, amostras de solo foram coletadas em sitio do intradomicilio e peridomicilio destas areas e examinadas para a presenca de estagios imaturos e adultos de T. penetrans. Foi estabelecido um modelo experimental vertebrado para estudo in vitro do ciclo biologico de T. penetrans, a partir de ratos Wistar naturalmente infestados nestas areas. Foram tambem avaliadas as taxas de eclosao dos ovos, de emersao dos adultos, e a temperatura e umidade ideais ao desenvolvimento de T. penetrans em condicoes naturais e experimentais. Das 133 amostras de areia analisadas, 28 (21%) estavam positivas para formas imaturas e adultas, todas advindas do intradomicilio de habitacoes nas tres areas pesquisadas. A maioria das amostras positivas (57%) foi encontrada em areia proxima ao dormitorio de humanos (debaixo de camas ou redes), 21% proximo aos dormitorios dos caes e 21% em microambientes arenosos (fissuras de cimento ou cantos de parede). Todas as amostras do peridomicilio foram negativas. As diferencas entre esses locais foram estatisticamente significativas. Entre as amostras positivas, 10 (35,7%) apresentaram-se duplamente infestadas, em associacao com formas imaturas e adultas de Ctenocephalides felis felis. Quando comparados os valores para temperatura ambiente e umidade relativa das amostras, obtidas no intradomicilio e peridomicilio, observou-se diferenca estatisticamente significativa (p = 0,02 e p = 0,005, respectivamente). A temperatura ambiente media de 26,9 oC, a temperatura do solo de 26,8 oC e a umidade relativa media de 73,1% apresentaram-se como ideais ao desenvolvimento de T. penetrans em condicoes naturais, coincidindo com as faixas de temperatura ambiente e umidade relativa encontradas experimentalmente. A taxa de eclosao dos ovos variou entre 20,3% e 49,0%, com med.ia de 36,2%. A taxa media de emergencia dos adultos foi de 55,7%, variando entre 40,5% e 68,7%. Os ratos Wistar se caracterizaram como bons modelos experimentais para a ectoparasitose, uma vez que neles se desenvolveram infestacoes naturais e experimentais, ocorrendo em todas as patas e a cauda. Entretanto, todos os ovos advindos exclusivamente de infestacoes experimentais mostraramse inviaveis. Nossos dados contribuiram substancialmente para o conhecimento da biologia de T. penetrans. Pela primeira vez os estagios imaturos de T. penetrans foram detectados no ambiente natural. Apos ter estabelecido o ciclo de vida completo no laboratorio, a biologia dos estagios fora do hospedeiro (larvas e pupas) podera agora ser melhor compreendida. Adicionalmente, identificamos em detalhe o habitat dos estagios imaturos da pulga. No futuro, serao possiveis os testes de substâncias adulticidas, larvicidas e ovicidas, nao somente no campo, mas tambem in vitro sob condicoes controladas. A informacao limitada destes aspectos impediu o controle da tungiase no passado.