Épilepsies, convulsions fébriles et canaux ioniques : le début d'une longue histoire

Les epilepsies sont des affections neurologiques frequentes. Les epilepsies idiopathiques, c'est-a-dire celles lors des- quelles on ne retrouve pas de lesion cerebrale, ont une com- posante hereditaire importante. L'etude de telles formes familiales d'epilepsie a permis de mettre en cause des genes codant pour des canaux ioniques (potassiques et sodiques) et pour un recepteur-canal neuronal (le recepteur nicoti- nique), soulignant l'appartenance de certaines epilepsies a la famille des « canalopathies ». Dans une epilepsie generali- see familiale associee a des convulsions febriles (syndrome GEFS+), deux sous-unites d'un canal sodique neuronal ont ete incriminees. Tres recemment, une mutation du recep- teur GABA A a egalement ete reconnue dans ce type d'epi-