Intérêt diagnostique des épreuves de théorie de l'esprit dans les troubles envahissants du développement. Discussion. Réponse de l'auteur

Cette etude se refere aux travaux sur la theorie de l'esprit dans l'autisme (Baron-Cohen, Leslie et Frith, 1985). Nous avons tente d'evaluer la valeur discriminative de deux tests classiques de fausses croyances (Sally et Anne; la boite de Smarties) chez 47 enfants hospitalises âges de 5 ans 9 mois a Il ans 3 mois. Ces enfants ont ete repartis en 3 groupes selon les criteres de la Classification Internationale des Maladies (CIM 10): autiste, autre trouble envahissant du developpement (TED) et non TED. Les resultats obtenus sont globalement concordants avec ceux de Baron-Cohen: l'echec est significativement plus frequent dans le groupe autiste que dans les deux autres groupes. Cependant on observe une difference significative entre les deux tests: le test des Smarties ne permet pas de differencier les autistes des autres TED. La signification de ces resultats est discutee en regard d'un fractionnement en sous-groupes du large spectre autistique et en fonction des autres hypotheses cognitives actuelles de l'autisme, en particulier la theorie «frontale ».