Etude de faisabilité du retour de la loutre (lutra lutra) en Haute-Savoie

Autrefois presente sur l’ensemble du territoire francais, la Loutre d’Europe (Lutra lutra) est consideree comme disparue en Haute-Savoie, comme dans l’ensemble du bassin du Rhone, depuis le debut des annees 1980. Neanmoins, depuis quelques annees, les indices de presence de l’animal se multiplient dans ce departement ; un retour naturel de l'espece semble donc envisageable. Ce travail a ete realise dans le cadre d’une etude demandee par la Region Rhone-Alpes a l'association ASTERS. Apres avoir recueilli de nombreux temoignages d’observations d’indices de presence de loutres en Haute-Savoie, il a ete procede a une analyse de biotope sur differents cours d’eau de ce departement, etudies par troncons. Les differents facteurs limitant ou favorisant la presence de l’espece ont ete determines grâce a une etude bibliographique. Une methode d’analyse originale a ensuite ete mise au point sous la forme d’une fiche biotope repertoriant plusieurs criteres de qualite du milieu d'accueil (biomasse de proies, vegetation, qualite des eaux, derangement,. . . ). Les resultats montre que la Haute-Savoie est un milieu globalement favorable a la Loutre. Dans un second temps, l'etude a porte sur les corridors biologiques susceptibles d’offrir a la Loutre une voie de recolonisation de la Haute-Savoie a partir de la population source de l’Ardeche, dynamique et en expansion permanente. Les resultats montrent que ces corridors sont fonctionnels et de bonne qualite en Haute-Savoie. Le Rhone offre en outre un tres bon couloir de recolonisation a l’echelle de l’ensemble de son bassin versant. Le retour de la Loutre d’Europe en Haute-Savoie en tant que population stable est donc envisageable a l’echelle de quelques dizaines d’annees.