Etude de la résistance à la sécheresse des populations de hêtres ([i]Fagus sylvatica[/i] L.) du Massif central

Les differents scenarios modelisant les changements climatiques a venir predisent une augmentation de la frequence et de la severite des evenements de secheresse en Europe occidentale, comparables a ceux de 1976 et 2003. Dans ce contexte, la capacite des arbres a faire face a de severes episodes de secheresse apparait comme un enjeu scientifique et economique majeur. Parmi les essences forestieres dominant les forets du Massif Central, le hetre ([i]Fagus sylvatica[/i] L.) devrait subir une forte regression de son aire de distribution. En effet, cette espece presente une vulnerabilite specifique aux stress hydriques, du fait de ses exigences ecologiques strictes en termes de precipitations annuelles et hygrometrie de l'air. L'interet de l'espece reside dans sa large repartition geographique et sa forte amplitude ecologique, visible a l'echelle du Massif Central qui ne compte pas moins de 4 types de hetraies, soumises a differentes influences climatiques. L'approche developpee au laboratoire pour etudier la resistance des arbres a la secheresse est celle de l'analyse de leur vulnerabilite a l'embolie gazeuse qui affecte les vaisseaux du xyleme lors d'evenements de secheresse. Le projet developpe au PIAF en collaboration avec le CBNMC vise a etudier la variabilite de la resistance a la secheresse des hetraies du Massif Central par des approches ecophysiologiques novatrices et par la comprehension des bases moleculaires de la vulnerabilite a l'embolie. L'objectif final est d'apprehender les interactions entre les arbres et leur environnement afin d'evaluer le potentiel adaptatif des peuplements de hetres aux futurs changements climatiques.