[Anthropometric indices used for the diagnosis of malnutrition in adolescents and adults: review of the literature].

L'essentiel de la recherche concernant la malnutrition adulte a ete realise a la fin des annees 80 par l'International Dietary Energy Consultative Group, sur l'initiative de l'OMS. Ces travaux, principalement realises dans des populations souffrant de malnutrition chronique, sont a l'origine des recommandations actuelles de l'OMS concernant le diagnostic et la classification de la malnutrition, bases sur l'utilisation de l'indice de masse corporelle (IMC) ou indice de QUETELET (seuils critiques : 16, 0 17, 0 et 18, 5). La bonne correlation observee entre l'IMC et le perimetre brachial (PB) a egalement conduit a determiner des seuils critiques correspondants pour cet indice. Cependant, les quelques etudes de terrain publiees par l'organisation non gouvernementale Concern ainsi que l'experience pratique des ONG sont en faveur d'un abaissement des seuils retenus de l'IMC, dans les situations de crise alimentaire aigue. De nombreuses questions en suspens necessitent des etudes de terrain dans des populations malnutries admises dans des centres nutritionnels, afin de determiner le type d'indice ayant le meilleur pouvoir predictif de deces, qui reste l'element decisionnel primordial dans des situations d'urgence.