El ciclo vital y la salud humana

El ciclo vital humano hace referencia al proceso de crecimiento y desarrollo que atraviesan las personas desde el nacimiento hasta su muerte. Al margen de las discusiones de los expertos sobre las causas y los diversos factores que lo determinan, basicamente son las interacciones entre los factores geneticos y el entorno los que resuelven el desarrollo de los seres humanos. El transcurrir de la vida es comun a todas las personas y no se detiene si estas no han conseguido superar satisfactoriamente alguna de las etapas, pero cada una lo llevara a cabo de manera personal de acuerdo a sus capacidades y limitaciones y en dependencia de la sociedad y el momento en que le corresponda vivir. Entre otros profesionales de la salud, para las enfermeras es de trascendente importancia conocer en profundidad las caracteristicas de cada uno de los estadios del ciclo vital de las personas, ya que son estas el objeto de sus cuidados. Dichos cuidados facilitaran a los individuos la posibilidad de disponer de habilidades personales y sociales para su vida diaria y para afrontar las situaciones criticas que obviamente han de producirse. El interes de las personas en todas y en cada una de las etapas de desarrollo es conseguir el maximo de independencia y autonomia, para lo cual deberan aprender a hacer uso de habilidades y recursos personales y sociales muy variados y a lo que la enfermera comunitaria puede contribuir desde su concepcion holistica de la persona y desde sus conocimientos de las necesidades de salud. La inmadurez, la vulnerabilidad y la dependencia de otras personas son, sin duda, caracteristicas que definen muy bien a los ninos en sus primeros anos de vida, aunque tambien lo son las grandes modificaciones que se producen en su crecimiento fisico y emocional, que conducen a una mejora notable de su autonomia. Durante la etapa escolar, una acelerada socializacion, asi como una enorme actividad fisica, son los rasgos que mejor la definen. Se establecen diferencias en ellos y ellas en el dominio del lenguaje, a favor de las ninas. Las caries dentales representan el problema de salud mas frecuente en esta edad, no siendo superado en ninguna otra etapa. El desarrollo de los organos reproductivos y el modelado del cuerpo son signos inequivocos de la adolescencia, pero tambien se desarrollan durante este periodo otras tareas, como la de adquirir una identidad, un pensamiento logico y organizado y la entrada en el mundo de los adultos. Los peligros para su salud son importantes, ya que es el momento en que se inician en el conocimiento del tabaco, alcohol y diversas drogas y son muy vulnerables a la presion social. La edad adulta constituye el estadio de la vida de mas larga duracion, es la edad productiva y reproductiva por excelencia. Se le suponen independencia y madurez y, sobre todo, se les exige responsabilidad en las multiples decisiones que han de tomar, no solo sobre sus vidas sino tambien sobre las de otros; ellos y ellas consiguen los maximos niveles de responsabilidad laboral, las mujeres tienen hijos y muchos de ellos tienen familias con hijos y padres. No es dificil suponer, por tanto, que la salud constituya para ellos un valor fundamental en sus vidas. Si bien no cabe duda que para las personas mayores el final de la vida esta proximo, esta es una etapa que permite ser vivida de modos muy diferentes en funcion de como lo fueron las etapas anteriores y de las caracteristicas personales y sociales de cada uno. Si bien los problemas de salud no son pocos, maxime en la actualidad con una esperanza de vida tan alta, la enfermedad no es sinonimo de vejez y muchos mayores abordan esta fase con un buen nivel de salud, bienestar y satisfaccion. La responsabilidad de los politicos, de los agentes sociales y sanitarios y de las familias para con las personas de mayor edad deberia ser, en la actualidad, la mejor forma de respeto hacia ellos.