Aux origines d'Antibes

Jusque dans les annees 1960, le passe de la ville d'Antibes restait largement meconnu. Pres d'une vingtaine de textes anciens, certains majeurs, jalonnent son histoire indigene, grecque puis romaine. En revanche, plus un seul monument - theâtre, amphitheâtre, temple... -, n'est visible. C'est dans ce contexte d'un passe antique totalement efface du paysage urbain qu'œuvrerent des historiens, comme Romuald Dor de la Souchere, des archeologues dont J.-H. Clergues, le premier conservateur du musee d'archeologie ou encore de nombreux passionnes, utilisant la moindre opportunite d'observation du sous-sol pour effectuer des decouvertes dont beaucoup integrerent le nouveau musee. Parallelement se mettait en place, au debut des annees 1980, la premiere fouille stratigraphique des niveaux d'habitat du Rocher a l'interieur de la chapelle du Saint-Esprit, sous la direction de Patrice Arcelin et Michel Bats. Le developpement de l'archeologie preventive depuis la loi de 2001 et la creation de l'Inrap, firent entrer Antibes dans " l'âge de l'archeologie urbaine " : plus d'une trentaine d'operations ont ete prescrites par le Service regional de l'Archeologie depuis l'annee 2002 sur la commune dont une douzaine a concerne le centre-ville. Du constat de l'accroissement des fouilles et de l'existence de donnees anciennes insuffisamment exploitees est ne en 2011 un Projet collectif de recherche (PCR) sur " Antipolis, des origines au royaume de Francs ". De nouvelles pistes de reflexions s'ouvrent aujourd'hui. Ainsi, les decouvertes spectaculaires effectuees a l'emplacement du futur parc de stationnement du Pre aux Pecheurs nous renseignent sur les activites et la topographie du port antique. Place Mariejol, la fouille effectuee en 2009 au pied du château, nourrit le debat sur l'emplacement de la colonie grecque. En parallele, une enquete archeologique menee dans les caves de la vieille-ville, derriere les murs et dans les bibliotheques a fait renaitre de maniere inattendue le theâtre, composante majeure de la parure monumentale de la ville romaine, ainsi que l'amphitheâtre ou le monument public romain fossilise sous le château.