Évolution de la maturité sexuelle chez les aulacodes mâles en fonction de l'âge

Dans le cadre de l'intensification de l'aulacodiculture au Benin (Afrique de l'Ouest), des donnees techniques fiables pour determiner l'âge physiologique des mâles mis a la reproduction ont ete recherchees sur des animaux appartenant a 4 classes d'âges entre 4 et 36 mois. Des analyses seminales, des coupes histologiques et des observations au microscope electronique a balayage ont permis d'evaluer les caracteristiques fonctionnelles et structurelles des gonades mâles en fonction de l'âge des aulacodes mâles (aulacodins). Le volume, la viscosite, la concentration de la semence et la motilite des spermatozoides augmentent avec l'âge. La concentration moyenne en spermatozoides chez les jeunes mâles âges de 4 a 5 mois est inferieure a 10 6 /ml. Les plus fortes concentrations (143.10 6 /ml) sont observees chez les animaux dont l'âge varie entre 7 et 8 mois. Les mâles plus âges (30-36 mois) presentent une concentration moyenne en cellules rondes, trois fois superieure a celle des mâles les plus jeunes. L'observation des coupes histologiques a confirme ces resultats et revele une densification du tissu testiculaire en fonction de l'âge. Les tubes seminiferes chez les animaux les plus jeunes presentent une lumiere importante et une absence relative de spermatozoides. A partir de ces donnees fonctionnelles et structurales, l'âge optimal d'utilisation des aulacodins se situe de 7 a 30 mois. En dessous de 7 mois, la maturite physiologique n'est pas achevee ; au dela de 30 mois, les performances diminuent et se traduisent par une baisse de fertilite.